Kalitatif (nitel) araştırma: bir araştırma sorusuna ya da meraka yönelik olarak; toplum, marka, kurum, kavram, ürün, hizmet ve benzeri gibi tüm konularda; kişilerin tutum ve düşüncelerinin anlaşılmaya çalışıldığı araştırma yöntemidir.
Kalitatif (nitel) araştırmalarda, objektiflik ve evreni temsil etme kaygısı yoktur. Genellenebilir sonuçlardan ziyade konu hakkında kişilerin fikirlerini derinlemesine anlamak amaçlanır.
Araştırma sayısal verilere dayanmaz, sayısal sonuçlar üretmez. Kalitatif yöntemlerde bir hipotez testi söz konusu değildir. Tamamen anlamaya yönelik olarak dizayn edilir. Kalitatif araştırmalar ile örüntüler ortaya çıkarılmaya çalışılır.
Temelde “niçin”, “nasıl”, “hangi duyguyla” gibi soruların sorulduğu araştırma yöntemidir.
Kalitatif araştırma yöntemlerinde veri toplamaktan ziyade veri inşa etmek söz konusudur. Başlıca kalitatif veri inşa (toplama) yöntemleri: Indepth (derinlemesine) görüşme, fokus (odak) grup görüşmeleri, etnografik gözlem
Kalitatif araştırma kendi içerisinde temelde dört farklı araştırma metodu barındırır: Fenomenoloji, Etnografi, Gömülü Teori, Örnek olay
